Op 17 oktober 2023 kwam de Nederlandse financiële sector samen op het kantoor van ABN AMRO in Amsterdam tijdens het evenement ‘Principles on Integrated SDG Investments & Finance’. In de keynote van Javier van Engelen en verschillende round table gesprekken werd besproken hoe we de Sustainable Finance Principles effectief kunnen implementeren.

De CFO Principles on Integrated SDG Investments and Finance werden in 2020 geïntroduceerd om de investeringen van de private sector ter bevordering van de SDG’s te versnellen. De vier principes zijn: 1) Het ontwikkelen van een SDG-impact thesis (theory of change) en meetinstrument; 2) Het integreren van de SDG impact strategie en investeringsplan in de bedrijfsstrategie; 3) Het ontwikkelen en implementeren van een alomvattende aanpak voor SDG-financiering 4) Geïntegreerde SDG-communicatie en -rapportage.

Ontwikkeling van SDG impact strategie en meetinstrument

Voor het ontwikkelen van een SDG impact strategie is het belangrijk dat verschillende afdelingen binnen een bedrijf goed met elkaar samenwerken en niet op hun eigen eilandje blijven opereren. Zet de duurzaamheidsafdeling aan tafel met de CFO zodat er meteen aan de slag kan worden gegaan met de complexiteit van de SDG’s binnen het financiële terrein. Een andere cruciale factor is dat de SDG impact strategie verschilt van de investering strategie die misschien al op tafel ligt. In plaats van prioriteit te geven aan financiële winst, wordt prioriteit gegeven aan de impact van de SDG’s. Op sommige gebieden overlappen deze elkaar. Koolstofprijzen kunnen bijvoorbeeld bewustzijn creëren voor het verlagen van kosten en de negatieve effecten op het klimaat. Daarnaast moet de impactmeting harde meetgegevens bevatten die consistent zijn met de SDG doelen en indicatoren. Als deze impactmeting breed wordt geïntegreerd binnen de organisatie, zal dit het voordeel opleveren van meer bewustzijn en betere coördinatie.

SDG impact strategie en investeringsplan integreren

Bij het integreren van de SDG-impactthese en het investeringsplan in de bedrijfsstrategie is het cruciaal om het positieve effect van het betrekken van interne belanghebbenden niet te onderschatten. Als interne belanghebbenden in dit stadium aan boord zijn, zullen ze het perspectief beter begrijpen en beter presteren als het op implementatie aankomt. De organisaties kunnen ook samenwerken met externe belanghebbenden zoals leveranciers en overheidsinstanties. Een onafhankelijke SDG-verificatie van het investeringsplan kan bijvoorbeeld helpen om gaten te ontdekken en elementen te verbeteren. Externe belanghebbenden kunnen bijdragen aan de integratie van een veelzijdig perspectief in kapitaal, waardoor de SDG Finance Approach van het bedrijf wordt verbeterd. Kapitaal wordt niet meer alleen beschouwd als monetaire waarde, maar omvat ook vaardigheden, kennis, gemeenschapsontwikkeling en milieubescherming.

Communicatie en rapportage

Ten slotte is slechts het naar buiten brengen van wat er wordt gedaan, onvoldoende om de impact van de SDG’s te communiceren en te rapporteren. Een langetermijnvisie, een toekomstperspectief, zal de organisatie helpen om verder te komen. Tijdens het evenement werd daarnaast ook het belang van steun van collega’s en externe partners benadrukt. Organisaties hoeven het wiel niet opnieuw uit te vinden, ze kunnen gebruik maken van bestaande kaders en benchmarks. Het volgen van goede bestuur mechanismen is de sleutel tot het beoordelen van de SDG-activiteiten.

Key take away

Alles bij elkaar genomen, is de belangrijkste factor voor het implementeren van de Sustainable Finance Principles samenwerking gebleken. Zowel met externe belanghebbenden als het betrekken van interne belanghebbenden in bijna elke fase. Het implementeren van de Sustainable Finance Principles doe je niet alleen, maar in samenwerkingsverband.

Wat kan de financiële sector betekenen voor het behouden en herstellen van veerkrachtige ecosystemen? Op 13 november 2023 kwamen 100 vooruitstrevende professionals samen op het hoofdkantoor van ING in Amsterdam tijdens het derde Young Sustainable Finance-evenement (onderdeel van het Young SDG Network): Nature’s Numbers. Samen doken ze in het vraagstuk hoe duurzame financieringsstrategieën naast het opleveren van rendement ook kunnen bijdragen aan biodiversiteit.

Romie Goedicke den Hertog van het UNEP Finance Initiative gaf de aftrap met een verhelderend betoog over het cruciale verband tussen biodiversiteitsverlies en de economische gevolgen daarvan. Dit vormde de basis voor een paneldiscussie met experts van organisaties als PGGM en de Universiteit Utrecht. De panelleden gingen in op de complexiteit die komt kijken bij biodiversiteitsfinanciering en benadrukten het belang van het creëren van een beweging met diepgaande expertise. Ze onderstreepte daarbij dat veel duurzaamheidsuitdagingen vele facetten kennen en dat we genoodzaakt zijn om tastbare investeringsmogelijkheden te creëren. In het gesprek kwam naar voren dat er een grote behoefte is aan een breed gedragen begrip en toepassing van duurzaamheid die verder gaat dan alleen milieuaspecten. Ook onderwerpen zoals het belang van data, gestandaardiseerde biodiversiteitsmetingen en de implementatie van strategische kaders zoals de TNFD (Taskforce on Nature-related Financial Disclosures) werden naar voren gebracht.

Tijdens de break-out sessies, georganiseerd door ING, het WNF en Triodos, werd er dieper ingegaan op het thema biodiversiteit. In de interactieve sessies kwam de connectie tussen verschillende sectoren – industrie, zakelijke dienstverlening, landbouw – en hun invloed op biodiversiteit naar voren. De sessies eindigde met de oproep om investeringsstrategieën en beleid opnieuw te bekijken en te verfijnen om zo een allesomvattende benadering te stimuleren.

The key take aways

1. Natuur risico = Economisch risico: Meer dan de helft van de wereldwijde economische productie, geschat op 58 biljoen dollar, is sterk afhankelijk van de natuur.

2. Voorbij de carbon tunnelvisie: Het evenement onderstreepte de urgentie om de duurzaamheidslens te verbreden naar biodiversiteit, watercrises en sociale ongelijkheden.

3. De kracht van gratis middelen: Gratis en makkelijk verkrijgbare hulpmiddelen zoals de TNFD en de Biodiversity Risk Filter van het WWF zijn onmisbaar bij het navigeren van biodiversiteitsfinanciering.

4. Een holistische strategie: De essentiële rol van financiële instellingen bij het vinden van een balans tussen milieurisico’s en kansen werd onderstreept, waarbij de verschuiving naar natuurpositieve investeringen werd benadrukt.

Terugkijkend op het evenement kunnen we concluderen dat de gesprekken een belangrijke stap waren in de richting van het integreren van biodiversiteit in de financiële sector. We hopen de nieuwe generatie financiële professionals te hebben geïnspireerd en voorzien van praktische hulpmiddelen om stappen te zetten binnen hun organisaties. Zo kunnen zij een belangrijke bijdrage leveren aan het behouden en herstellen van biodiversiteit en de verduurzaming van de financiële sector.

Tot slot willen wij graag ING bedanken, in het bijzonder Jochem Teeling en Meike Proost, voor hun faciliterende rol. Meer weten over Young Sustainable Finance? Bekijk de Linkedin pagina of neem contact op via youngsustainablefinance@gmail.com!